Le pickleball est souvent perçu comme un jeu de volée et de dinks à la kitchen. Pourtant, le service est le premier coup de l'échange, celui qui dicte la stratégie suivante. Avec l'évolution des règles et l'introduction du drop serve, le service est devenu une arme subtile utilisée non pas pour gagner le point directement, mais pour préparer l'attaque et mettre l'adversaire en difficulté avant son retour.

Le drop serve : une révolution technique

Historiquement, le service était exécuté sous la taille avec un mouvement ascendant. L'introduction du drop serve a donné plus de contrôle au serveur.

• La règle du drop serve : le serveur lâche la balle et la laisse rebondir avant de la frapper. Cette technique garantit une frappe sous la taille et permet de mieux contrôler le point d'impact.

• Le contrôle de l'effet : le drop serve est idéal pour générer un léger effet coupé (slice ou backspin). une balle coupée ralentit en l'air et rebondit plus bas, forçant le receveur à frapper le "deuxième rebond" plus bas, ce qui rend son retour plus défensif.

• la hauteur d'impact : en contrôlant la hauteur du rebond, le serveur peut frapper la balle plus bas sur la palette, maximisant la génération d'effet et réduisant le risque de faute.

La stratégie fondamentale : viser le coup faible

Le but principal du service est d'obliger le receveur à faire un retour faible, ce qui facilite le third shot drop (troisième coup amorti) qui suit.

• cibler le revers : comme dans de nombreux sports de raquette, le revers est souvent le coup le plus faible ou le moins agressif. Un service régulier et profond sur le revers de l'adversaire oblige souvent un retour mou, idéal pour la troisième balle amortie.

• cibler la ligne centrale : viser le milieu de terrain (center line) sème la confusion entre les deux joueurs en double. Cela force une communication rapide et augmente le risque que l'un des joueurs frappe la balle en déséquilibre.

• le service long et profond : le service doit toujours atterrir près de la ligne de fond. Cela force le receveur à reculer, l'empêchant d'avancer au filet et maximisant la distance qu'il devra parcourir après son retour pour se positionner.

Le positionnement du partenaire après le service

Au pickleball en double, le partenaire du serveur a un rôle immédiat et essentiel.

• le partenaire reste en avant : le partenaire se tient idéalement sur la ligne de non-volée (kitchen line). Son rôle est d'être prêt à intercepter tout retour haut ou court, et de maintenir la présence offensive au filet.

• le serveur avance après la frappe : après avoir frappé le service, le serveur doit immédiatement se positionner pour avancer. l'objectif est d'atteindre la ligne de non-volée le plus rapidement possible (après que le deuxième rebond ait eu lieu) pour rejoindre son partenaire.

• la règle du third shot : tout le positionnement est orchestré pour le troisième coup : soit le serveur joue un drop pour rejoindre le filet, soit il joue un drive puissant pour forcer la volée adverse haute.

conclusion : le service est une invitation à l'attaque

Au pickleball, le service est bien plus qu'une simple mise en jeu. Il est la première étape d'une séquence stratégique : obliger le retour faible, atteindre la ligne de non-volée, et prendre le contrôle de l'échange. La maîtrise du drop serve et un positionnement agressif du partenaire transforment ce premier coup en une invitation ciblée à l'attaque, donnant à votre paire l'avantage psychologique et tactique