Het internationale badminton slaat een historische bladzijde om. Na twee decennia onder het bewind van de "3x21", stapt het wereldcircuit over op het 3x15-formaat. Deze verandering is niet zomaar een detail in de score, maar een diepgaande transformatie van strategie en fysieke inspanning.

De nieuwe regels in het kort

Het format blijft een wedstrijd naar twee gewonnen sets (best-of-three), maar de cijfers veranderen:

• Einde van de set op 15: De eerste speler die 15 punten behaalt, wint de set.

• Verlenging: Bij 14-14 zijn 2 punten verschil nodig om te winnen.

• Het plafond: Als de score 20-20 bereikt, is het volgende punt beslissend (de set stopt op 21 in plaats van 30).

• De pauze: Het interval halverwege de set vindt voortaan plaats bij 8 punten (in plaats van 11).

Waarom deze radicale verandering?

De Wereldfederatie (BWF) voert drie belangrijke argumenten aan voor de overstap naar 15 punten:

• De dictatuur van de Televisie: Badmintonwedstrijden waren te lang en onvoorspelbaar geworden voor de tv-schema's. Het 3x15-formaat garandeert stabielere wedstrijdduur voor de omroepen.

• Onmiddellijke intensiteit: Bij 21 punten konden spelers zich een "observatietijd" veroorloven. Bij 15 punten is elke shuttle cruciaal vanaf de eerste seconde.

• Gezondheid van de atleten: Met een steeds drukkere kalender wordt het verminderen van het aantal punten per wedstrijd gezien als een oplossing om blessures door vermoeidheid te beperken.

Zeer verdeelde meningen

De wereldwijde gemeenschap is verdeeld:

• Voorstanders (vaak omroepen en aanvallende spelers) zien een kans om de sport vinniger en spectaculairder te maken. Het is ook een kans voor oudere spelers om competitief te blijven.

• Critici vrees dat badminton zijn "marathonkarakter" verliest. De sport verandert van een mentale en fysieke uithoudingsslag in een pure oefening van explosiviteit. Spelers die winnen op basis van uithoudingsvermogen zullen zichzelf opnieuw moeten uitvinden.

Het advies van de expert: Een uitdaging voor 2027

Deze verandering zal ongetwijfeld in het voordeel zijn van zeer krachtige en agressieve spelers ten koste van pure verdedigers. Trainingen zullen moeten kantelen: minder lange cardio, meer reactievermogen en het beheersen van intense stress in korte sequenties.

Het aftellen is begonnen. Atleten hebben minder dan een jaar om hun longen en hersenen aan te passen aan dit nieuwe formaat.