De Milwaukee Hong Kong Open, die plaatsvindt van 1 tot 7 december, is een van de meest prestigieuze toernooien van het seizoen op het PSA Platinum-circuit. Het vertegenwoordigt een grote uitdaging voor de spelers: niet alleen biedt het een aanzienlijk prijzengeld, maar de punten die het oplevert zijn cruciaal voor de wereldranglijst. De editie van 2025 wordt gekenmerkt door een voortdurende Egyptische dominantie en enkele mooie verrassingen.

De Inzet van het Platinum Toernooi

Platinum-toernooien (zoals de Hong Kong Open) zijn verplicht voor de beste spelers en bepalen vaak de hiërarchie aan het einde van het jaar.

• Race om de Ranglijst: De race om de punten voor de PSA World Tour Finals (aan het einde van het seizoen) is intens. Elke overwinning in een Platinum-evenement brengt spelers dichter bij kwalificatie.

• Egyptische Dominantie: Het wereldwijde squash wordt grotendeels gedomineerd door Egyptische atleten. Zowel bij de mannen als bij de vrouwen zijn de topzaden voornamelijk afkomstig uit dit land, zoals Mostafa Asal, Ali Farag en Hania El Hammamy.

De Hoofdrolspelers en Verwachte Confrontaties

Op de datum van dit artikel zijn de ogen gericht op de confrontaties die de halve finales zullen bepalen.

Mannen:

• De Strijd om de Top: Mostafa Asal en Ali Farag, beiden voormalige wereldranglijst-nummers 1, proberen te winnen om hun positie te consolideren of de top te heroveren.

• De Outsiders: De Nieuw-Zeelander Paul Coll en de Peruaan Diego Elias zijn altijd serieuze bedreigingen en zijn vaak in staat om de Egyptische hiërarchie te verstoren.

Vrouwen:

• De Strijd El Hammamy vs. Gohar: Hania El Hammamy (de nieuwe nummer 1) en Nouran Gohar, twee speelsters met een tegengestelde stijl, zijn vaak voorbestemd voor een confrontatie in de finale. Hun wedstrijden zijn legendarisch vanwege hun fysieke intensiteit en tactische agressiviteit.

• De Jonge Garde: Opkomende talenten blijven doorbreken en zouden in de kwartfinales voor een verrassing kunnen zorgen.

De Rol van het Publiek en de Glazen Baan

De Hong Kong Open staat bekend om zijn sfeer en de kwaliteit van zijn faciliteiten.

• Een Vitrine in Azië: Het evenement vindt plaats op een glazen baan die is opgericht op een openbare locatie in Hong Kong, wat maximale zichtbaarheid en een uitstekend tv-spektakel biedt. Dit is een belangrijk punt voor het wereldwijde imago van squash.

• Impact op het Spel: Glazen banen, vaak geïnstalleerd op open of semi-open locaties, kunnen gevoelig zijn voor temperatuurschommelingen, wat het gedrag van de bal (meer of minder levendig) en daardoor de strategie van de spelers beïnvloedt.

Conclusie: Een Keerpunt in het Seizoen

De Milwaukee Hong Kong Open is meer dan alleen een toernooi; het is een barometer van de vorm van de atleten naarmate het einde van het jaar nadert. De resultaten van deze week zullen duidelijk de favorieten voor de grote seizoensfinales schetsen en een indicatie geven van wie het jaar aan de top van de wereldranglijst zal beëindigen. De laatste rondes moeten nauwlettend worden gevolgd om het beste van het huidige squash te zien.