Als je naar de wereldranglijst kijkt in deze maand april 2026, is de conclusie simpel: Egypte bezet bijna alle bovenste plaatsen. Bij zowel de mannen als de vrouwen is squash een Egyptische specialiteit geworden, net als de piramides.

Een verhaal dat begint met een diplomaat

Het begon allemaal in de jaren dertig. Een Egyptische diplomaat, Amr Bey, ontdekte squash in Engeland. Hij werd zo goed dat hij zes keer op rij de British Open won, het belangrijkste toernooi van die tijd. Hij bewees aan de Egyptenaren dat deze sport, hoewel uitgevonden door de Britten, voor hen gemaakt was.

De stimulans van de Piramides

In de jaren 90 werd squash een echte nationale ster dankzij twee zaken:

• Ahmed Barada: Een getalenteerde en charismatische speler die een idool werd voor de jeugd.

• De Piramides van Gizeh: De toenmalige president, een groot squashfan, liet een glazen baan aan de voet van de piramides plaatsen. De beelden gingen de hele wereld over en creëerden een roeping bij duizenden kinderen.

De "Egyptische stijl": Aanvallen om te winnen

Wat de Egyptenaren onderscheidt van de rest, is hun manier van spelen. Waar de traditionele stijl eerder defensief en traag is, is de Egyptische stijl agressief en creatief. Spelers als Mostafa Asal of Hania El Hammamy wachten niet op de fout van de tegenstander: ze vallen direct aan met onvoorspelbare slagen.

Een familiegeheim: De overdracht

In Egypte wordt squash gespeeld in grote clubs zoals Wadi Degla of Heliopolis. Wereldkampioenen trainen daar vlak naast beginners. De ouderen adviseren de jongeren, waardoor een keten van talent ontstaat. Tegenwoordig zijn zelfs Egyptische tieners al in staat tot professionele prestaties ten opzichte van de rest van de wereld.

Conclusie

Egypte heeft een Engelse sport getransformeerd in nationale trots. Door een combinatie van enorme investeringen en een gedurfde speelstijl heeft het land zichzelf onantastbaar gemaakt. Voor de Olympische Spelen van 2028 mikt Egypte op niets minder dan alle medailles, en men vraagt zich af wie hen van de top van de piramide kan stoten.