El servicio de péndulo es el saque de referencia en el alto nivel. Su nombre proviene del movimiento de vaivén del brazo, similar al de un reloj. Su fuerza reside en su versatilidad: con exactamente el mismo lanzamiento y movimiento inicial, un jugador puede producir tres o cuatro efectos totalmente distintos.

La técnica del movimiento de vaivén

Para lograr un buen saque de péndulo, todo comienza con la posición del cuerpo y el agarre de la raqueta.

• El agarre: la mayoría de los jugadores sueltan el mango con los tres últimos dedos para sostener la raqueta solo con el pulgar y el índice. Esto libera totalmente la muñeca para una aceleración máxima.

• Colocación del cuerpo: el sacador se sitúa en su esquina de revés (izquierda para un diestro), con el cuerpo de perfil respecto a la mesa.

• El movimiento: el brazo realiza un semicírculo. La raqueta parte de arriba, baja para golpear la bola y luego sube. El punto exacto de contacto determina el efecto.

Variar los efectos con el mismo gesto

El secreto de los profesionales es ocultar el impacto para que el adversario no sepa cómo orientar su raqueta al resto.

• Efecto cortado: se golpea la bola en la fase descendente, pasando bien por debajo. La bola tenderá a irse a la red si el receptor no abre suficiente su raqueta.

• Efecto liftado o "muerto": se toca la bola en la parte superior de la curva o al subir. La bola tendrá una trayectoria más huidiza y saltará al contacto con la raqueta rival.

• Efecto lateral: es la base del péndulo. Al cepillar la bola de lado, esta girará sobre sí misma. Al resto, la bola se escapará lateralmente si el receptor no compensa el ángulo.

¿Cómo ocultar la intención?

El servicio de péndulo no sirve de nada si es previsible. Los mejores sacadores usan trucos:

• El movimiento de finalización: tras tocar la bola, el jugador continúa su gesto de manera exagerada para simular un efecto inexistente.

• El punto de contacto: se intenta tocar la bola cerca del mango o de la punta para variar la cantidad de efecto sin cambiar la velocidad del brazo.

• La profundidad: alternar entre un saque muy corto y uno largo y rápido en los ángulos.

Conclusión: el servicio como primer ataque

El saque de péndulo es el inicio del ataque. Al dominar la variación de efectos y ocultar el gesto, el sacador se asegura recibir una bola fácil para atacar de derecha. Es una inversión técnica indispensable.