Le tennis que nous aimons aujourd'hui a une histoire riche et surprenante. Des jeux de balle médiévaux aux courts professionnels, ce sport a évolué pour devenir un phénomène mondial. 

Des Racines Médiévales avec le Jeu de Paume

L'ancêtre du tennis est le Jeu de Paume, apparu en France au XIIe siècle. D'abord joué à mains nues, puis avec des gants et enfin des raquettes rudimentaires, ce sport était très populaire, notamment auprès de la royauté. Le terme "tennis" viendrait du cri "tenez !" du serveur.
Les règles étaient différentes, mais le principe de renvoyer la balle par-dessus un obstacle était déjà là.

La Naissance du Tennis Moderne

En 1873, le Major Walter Clopton Wingfield invente le "Sphairistikè", posant les bases du "lawn tennis" (tennis sur gazon). Quatre ans plus tard, en 1877, le premier tournoi de Wimbledon est organisé. Ce tournoi est crucial : il standardise les règles, la hauteur du filet, les dimensions du court et le système de points (15, 30, 40). Wimbledon devient rapidement le modèle à suivre et le tournoi le plus prestigieux.

L'Ère de l'Expansion et du Professionnalisme

Le XXe siècle voit le tennis devenir un sport international. L'US Open, Roland-Garros et l'Open d'Australie rejoignent Wimbledon pour former les quatre Grands Chelems. Des icônes comme Suzanne Lenglen et Rod Laver dominent les courts, popularisant le sport. En 1968, l'Ère Open marque une révolution : amateurs et professionnels peuvent enfin concourir ensemble dans tous les tournois. Cela professionnalise le sport et accroît sa médiatisation mondiale.

Le Tennis en 2025 : Phénomène Mondial

Le tennis actuel est un mélange de tradition et d'innovation. Les raquettes en carbone, les nouvelles balles et surfaces, et des technologies comme le Hawk-Eye ont transformé le jeu. Des légendes comme Federer, Nadal, Djokovic et Serena Williams ont marqué leur époque. Le tennis est désormais un sport planétaire, avec des circuits professionnels structurés (ATP, WTA) et il se glisse à la 5° place des sports les plus suivis au monde avec environ 1 milliard de fans dans le monde.

L'histoire du tennis est celle d'une métamorphose fascinante. Du simple Jeu de Paume royal aux courts high-tech des Grands Chelems, ce sport a su évoluer, gardant son essence tout en embrassant la modernité. Un héritage sportif qui continue de passionner le monde entier.