Au pickleball, le troisième coup de l'échange (celui frappé par l'équipe qui a servi) est souvent considéré comme le moment le plus critique du point. C'est à cet instant précis que se décide qui prendra le contrôle du filet. Si la force brute est tentante, les joueurs expérimentés utilisent une arme bien plus redoutable : le Third Shot Drop.

Pourquoi est-ce le coup le plus important ?

Le pickleball avantage énormément l'équipe qui se trouve déjà au filet (l'équipe qui reçoit le service). L'équipe qui sert se retrouve bloquée en fond de court.

• Neutraliser l'avantage adverse : Si vous frappez le troisième coup trop fort, vos adversaires vont simplement utiliser votre puissance pour bloquer la balle à vos pieds alors que vous essayez de monter.

• Forcer le passage : Le but du "Drop" est de faire atterrir la balle doucement dans la "Cuisine" adverse. Comme la balle rebondit bas, vos adversaires sont obligés de la relever, ce qui vous donne le temps nécessaire pour courir vers le filet et égaliser la position tactique.

La technique du Third Shot Drop

Réussir un Drop demande du toucher et une grande maîtrise de sa propre force.

• Le mouvement de balancier : Contrairement à un coup droit de tennis, le geste doit être court et fluide. On utilise principalement l'épaule, avec un poignet très stable.

• L'arc de trajectoire : La balle doit décrire une courbe en cloche. Elle doit passer le filet avec une marge de sécurité, mais plonger rapidement dès qu'elle le franchit pour atterrir dans la Cuisine.

• Le transfert de poids : Il est crucial d'avancer légèrement dans la balle au moment de l'impact pour donner de la direction sans ajouter de vitesse excessive.

Les erreurs classiques à éviter

Le Third Shot Drop est un coup difficile qui demande de la pratique. Voici ce qu'il faut surveiller :

• Vouloir être trop parfait : Mieux vaut un Drop un peu trop long qui force une volée basse qu'un Drop dans le filet qui donne le point.

• Se précipiter : Beaucoup de joueurs frappent le Drop et restent figés au fond de court. L'objectif du coup est de vous permettre de monter ! Dès que vous voyez que votre balle est bien partie, avancez.

• Trop de poignet : Un poignet trop mobile rend le coup imprévisible. Gardez la tête de raquette ferme.

Conclusion : la patience est une vertu

Maîtriser le Third Shot Drop, c'est accepter de ralentir le jeu pour mieux le gagner. C'est ce coup qui sépare les débutants des joueurs de niveau intermédiaire et avancé. Une fois que vous saurez "déposer" la balle dans la Cuisine adverse sous pression, vous ne verrez plus jamais un match de pickleball de la même façon.