Wimbledon est bien plus qu'un simple tournoi de tennis. C'est une institution, un lieu où la tradition et l'élégance se mêlent à l'intensité de la compétition. Seul Grand Chelem à être joué sur gazon, ce tournoi londonien captive le monde entier chaque été. Découvrez son histoire unique, ses traditions emblématiques et les anecdotes qui ont forgé sa légende.

Les origines d’un tournoi mythique

L'histoire de Wimbledon débute en 1877 avec la première édition du Championnat de tennis sur gazon, organisé par le All England Croquet and Lawn Tennis Club. Seul le simple messieurs est alors au programme, mais les règles établies pour l'occasion poseront les bases du tennis moderne. Cet événement marque la naissance du plus ancien et du plus respecté des tournois de tennis, avec le gazon comme surface emblématique dès ses débuts.

Le défi du gazon et ses légendes

La surface de jeu de Wimbledon est un élément clé de son identité. Le gazon, tondu à 8 mm, offre un rebond bas et rapide, favorisant un jeu offensif et exigeant des aptitudes spécifiques. Cet entretien méticuleux garantit une qualité de jeu optimale. Historiquement, cette surface a couronné des légendes du service-volée et des joueurs à la frappe puissante, comme Pete Sampras ou Roger Federer chez les hommes, et Martina Navratilova chez les femmes, véritables maîtres du gazon.

Les traditions emblématiques : l'âme de Wimbledon

Wimbledon se distingue par son attachement indéfectible à des coutumes uniques qui forgent son identité.

• Le code vestimentaire blanc : La règle la plus célèbre. Tous les joueurs doivent porter une tenue presque entièrement blanche, symbolisant la pureté et l'élégance.

• Les fraises à la crème : Une tradition culinaire iconique. Des tonnes de fraises fraîches sont dégustées avec de la crème, un rituel savoureux ancré depuis les débuts du tournoi.

• L'absence de publicité : Contrairement à d'autres événements majeurs, les courts de Wimbledon sont quasiment dépourvus de logos de sponsors, préservant ainsi son image classique et intemporelle.

• Le salut à la "royal box" : Jusqu'en 2003, les joueurs devaient s'incliner ou faire une révérence à la "royal box" (loge royale) à leur entrée et sortie du Centre Court. Si cette règle a été assouplie, le respect envers la royauté reste palpable.

Conclusion : l'éternel charme de Wimbledon

Wimbledon est bien plus qu'un tournoi ; c'est une célébration du tennis, de son histoire et de ses valeurs. Entre ses traditions immuables, le défi unique de son gazon et les moments de légende qui s'y écrivent chaque année, le plus ancien des Grands Chelems continue de fasciner. Son charme intemporel en fait un rendez-vous incontournable.