In het moderne Tennis is de service het krachtigste wapen. De rally begint echter pas echt met de service return. Weten hoe je een snelle eerste bal neutraliseert en een tweede bal agressief aanvalt, is het kenmerk van grote kampioenen. Het verbeteren van je service return is niet alleen het blokkeren van de bal, maar het vinden van een kans vanaf het begin van het punt.

Het Aanpassen van de Positionering: De Tijd-Factor

De eerste stap voor een effectieve return is het beheersen van de reactietijd door je positie aan te passen.

Tegen Kracht

• Naar achteren om Tijd te Winnen: Tegen een krachtige serveerder geeft een paar stappen achter de baseline een kostbare honderdste van een seconde om de baan te zien en een langere beweging voor te bereiden.

• De Blok (Block): In plaats van te slaan, is het doel om de bal te "blokkeren" met een zeer korte beweging, waarbij je de snelheid van de tegenstander gebruikt. De grip moet iets opener zijn, en het doel is om de bal laag en naar het midden terug te sturen om de serveerder te dwingen de volley op voetniveau te slaan.

Tegen de Tweede Bal

• Naar Voren om aan te Vallen: Bij een langzamere of met spin geslagen tweede bal is het doel om naar binnen de baan te bewegen. De bal vroeg slaan vermindert de reactietijd van de serveerder en zet hem onmiddellijk onder druk.

• De Aanvalsslag: Op de tweede bal moet je proberen je eigen kracht en spin te genereren om een diepe en snelle bal terug te sturen, gericht op de voeten van de serveerder.

De Techniek van Grip en Beweging

De returnbeweging is een van de kortste in het tennis.

Het Geheim van de Grip

• "Compromis" Grip: Veel returnspelers gebruiken een iets universelere grip dan hun gebruikelijke grip om te voorkomen dat ze snel van grip moeten wisselen tussen de forehand en backhand, vooral wanneer de service snel is.

• De Tweehandige Backhand: Dit is vaak het meest stabiele wapen bij de return, omdat de twee handen meer controle en het vermogen om kracht te absorberen bieden. De beweging moet kort blijven, met de focus op de overdracht van lichaamsgewicht.

De Aanpassingsstap

• De Split-Step: Precies op het moment dat de serveerder de bal slaat, moet je een kleine sprong uitvoeren. Deze lichte veerkracht op de grond ontspant de benen en bereidt je voor op een onmiddellijke afzet in de richting van de bal. Dit is een fundamenteel element dat te vaak wordt verwaarloosd.

De Return Tactiek: Richten op de Zwakte

De service return is bovenal een tactisch wapen om de tegenstander uit balans te brengen.

• Richten op de Backhand: De backhand blijft vaak de zwakste slag. Door systematisch een diepe eerste bal naar de backhand te retourneren, beperk je de aanvalsmogelijkheden van de serveerder.

• De Agressieve Cross-Court Return: Dit is vaak de veiligste return. De gekruiste baan biedt de grootste foutmarge over het net en de langste baanlijn.

• De Lange en Diepe Return: Richt op de baseline van de tegenstander. Een return die diep landt, voorkomt dat de serveerder gemakkelijk naar het net oprukt en dwingt hem om zich onmiddellijk achter zijn baseline te verdedigen. Wees echter voorzichtig met de foutmarge.

Conclusie: De Return, de Slag Die de Druk Omkeert

Een uitstekende service return is de slag waarmee je de controle over de rally vanaf de eerste slag overneemt. Het gaat erom tijd te winnen door positionering, de snelheid van de tegenstander te gebruiken dankzij een compacte blokbeweging, en tactische intelligentie te tonen om het zwakke punt van de serveerder aan te pakken. Met al deze aanpassingen is het tijd om te breaken—je hebt geen excuses meer!