En el pickleball, el tercer golpe del intercambio (el realizado por el equipo que ha servido) se considera a menudo como el momento más crítico del punto. Es en este preciso instante cuando se decide quién tomará el control de la red. Aunque la fuerza bruta es tentadora, los jugadores experimentados utilizan un arma mucho más temible: el Third Shot Drop.

¿Por qué es el golpe más importante?

El pickleball beneficia enormemente al equipo que ya se encuentra en la red (el equipo que recibe el servicio). El equipo que sirve se encuentra bloqueado en el fondo de la pista.

• Neutralizar la ventaja adversaria: Si golpeas el tercer golpe demasiado fuerte, tus oponentes simplemente utilizarán tu potencia para bloquear la bola a tus pies mientras intentas subir.

• Forzar el paso: El objetivo del "Drop" es hacer que la bola aterrice suavemente en la "Cocina" (Kitchen) adversaria. Como la bola bota bajo, tus oponentes se ven obligados a levantarla, lo que te da el tiempo necesario para correr hacia la red e igualar la posición táctica.

La técnica del Third Shot Drop

Lograr un Drop requiere toque y un gran dominio de la propia fuerza.

• El movimiento de péndulo: A diferencia de una derecha de tenis, el gesto debe ser corto y fluido. Se utiliza principalmente el hombro, con una muñeca muy estable.

• El arco de trayectoria: La bola debe describir una curva en forma de campana. Debe pasar la red con un margen de seguridad, pero caer rápidamente en cuanto la cruza para aterrizar en la Cocina.

• La transferencia de peso: Es crucial avanzar ligeramente hacia la bola en el momento del impacto para dar dirección sin añadir una velocidad excesiva.

Errores clásicos a evitar

El Third Shot Drop es un golpe difícil que requiere práctica. Esto es lo que hay que vigilar:

• Querer ser demasiado perfecto: Es mejor un Drop un poco demasiado largo que fuerce una volea baja que un Drop a la red que regale el punto.

• Precipitarse: Muchos jugadores golpean el Drop y se quedan congelados en el fondo de la pista. ¡El objetivo del golpe es permitirte subir! En cuanto veas que tu bola ha salido bien, avanza.

• Demasiada muñeca: Una muñeca demasiado móvil hace que el golpe sea impredecible. Mantén la cabeza de la raqueta firme.

Conclusión: la paciencia es una virtud

Dominar el Third Shot Drop es aceptar ralentizar el juego para ganarlo mejor. Es este golpe el que separa a los principiantes de los jugadores de nivel intermedio y avanzado. Una vez que sepas "depositar" la bola en la Cocina adversaria bajo presión, no volverás a ver un partido de pickleball de la misma manera.