Le pickleball, ce sport de raquette hybride, conquiert le monde à une vitesse fulgurante. Avec son explosion de popularité, de nouvelles stars émergent, repoussant sans cesse les limites de la performance. Si les classements peuvent évoluer, deux noms s'imposent actuellement comme les figures dominantes du circuit professionnel : Ben Johns chez les hommes et Anna Leigh Waters chez les femmes. Mais qui sont ces athlètes qui règnent sur le pickleball mondial ?

Ben Johns : Le "GOAT" du Pickleball Masculin

Considéré par beaucoup comme le "Greatest Of All Time" (GOAT) du pickleball, Ben Johns domine le circuit masculin avec une constance impressionnante.

Un Parcours de Dominance Inégalée

Né en 1999, cet Américain a d'abord excellé au tennis et au tennis de table avant de découvrir le pickleball en 2016. Son ascension fut fulgurante. En quelques années seulement, Ben Johns s'est imposé dans les trois catégories : simple, double masculin et double mixte. Son palmarès est jalonné de dizaines de titres majeurs, notamment sur le prestigieux PPA Tour (Professional Pickleball Association), faisant de lui le joueur le plus titré et le plus constant de sa génération.

Ce qui fait sa Force

Sa domination repose sur une combinaison unique de puissance, de précision et d'une intelligence de jeu hors pair. Ben Johns est réputé pour sa capacité à anticiper les coups, à placer la balle avec une exactitude chirurgicale et à exécuter des "dinks" (coups courts au filet) et des "speed-ups" (accélérations) dévastateurs. Son calme olympien sous pression et sa capacité à s'adapter à toutes les situations de match le rendent extrêmement difficile à battre.

Anna Leigh Waters : La Reine Incontestable du Pickleball Féminin

Chez les femmes, le règne est tout aussi clair : Anna Leigh Waters est la force dominante du pickleball féminin.

Une Jeune Prodige au Sommet

Également américaine, Anna Leigh Waters a commencé le pickleball très jeune et a rapidement démontré un talent exceptionnel. Née en 2007, elle est devenue l'une des plus jeunes athlètes à atteindre le sommet du sport. Elle a bâti une carrière impressionnante en simple, mais surtout en double mixte avec Ben Johns et en double féminin, où sa vitesse, son agilité et son agressivité sont redoutables.

Ses Atouts Majeurs

Anna Leigh Waters se distingue par une vitesse de réaction phénoménale, une frappe puissante et un sens aigu du placement. Son jeu est agressif, basé sur une excellente couverture de terrain et une capacité à finir les points rapidement. Sa jeunesse et son énergie, combinées à une maturité surprenante pour son âge, lui permettent de maintenir un niveau de performance constant et de battre des adversaires plus expérimentées.

Le Défi de Maintenir le Sommet dans un Sport en Évolution

Le pickleball évolue à grande vitesse, rendant la tâche de rester numéro 1 particulièrement ardue.

Une Concurrence de Plus en Plus Forte

L'explosion du pickleball attire de plus en plus d'athlètes de haut niveau, y compris d'anciens joueurs de tennis professionnels. Cette arrivée de nouveaux talents, combinée à la progression constante des joueurs existants, rend la concurrence féroce à chaque tournoi. Maintenir une position de numéro 1 exige une discipline rigoureuse, un entraînement constant et une capacité d'adaptation aux nouvelles stratégies et techniques.

L'Importance de la Régularité

Dans un sport où les points peuvent être longs et l'intensité physique est élevée, la régularité est la clé. Ben Johns et Anna Leigh Waters se distinguent non seulement par leur capacité à remporter des tournois majeurs, mais aussi par leur présence constante dans les phases finales, accumulant les points de classement nécessaires pour conserver leur statut de numéro 1.

Retenons donc que pour l’instant, Ben Johns et Anna Leigh Waters sont les visages de la domination dans le monde du pickleball professionnel jusqu’à ce que de nouvelles pépites émergent et viennent les détrôner !