En ce moment même, Paris vibre au rythme des échanges sur terre battue. Roland-Garros, le seul tournoi du Grand Chelem sur cette surface exigeante, est bien plus qu'une simple compétition. C'est un lieu chargé d'histoire, de légendes et d'anecdotes fascinantes qui continuent de s'écrire sous nos yeux. Préparez-vous à plonger dans l'épopée de ce tournoi mythique, de ses origines modestes à son statut de rendez-vous mondial.

Les Racines du Tournoi : Des Championnats de France au Mythe

Bien avant d'être le géant que l'on connaît, Roland-Garros a débuté sous une forme bien plus intime. L'histoire débute en 1891 avec les "Championnats de France de tennis", alors réservés aux membres des clubs français. Les matchs se déroulaient sur différentes surfaces, notamment du gazon ou du sable recouvert de poussière de brique (l'ancêtre de la terre battue). C'était un événement local, loin de la ferveur internationale actuelle. Le tournoi n'ouvre ses portes aux joueurs étrangers que très progressivement, et de manière officielle en 1925, marquant le début de son ascension internationale.

Par la suite, en 1927 l'équipe de France de tennis, composée de René Lacoste, Henri Cochet, Jean Borotra et Jacques Brugnon (les fameux "Quatre Mousquetaires") remporte la Coupe Davis aux États-Unis. Pour défendre leur titre l'année suivante (1928) sur le sol français, il fallait un stade adapté. C'est ainsi que la Fédération Française de Tennis acquiert un terrain près de la Porte d'Auteuil. C’est la naissance officielle du stade "Roland-Garros”.

L'Ascension et l'Ère Open : Vers la Légende Mondiale

Avec son nouveau stade et une aura grandissante, Roland-Garros s'est imposé sur la scène internationale. Dès 1968, l'Ère Open a permis aux joueurs professionnels de participer, augmentant le niveau et l'attrait médiatique du tournoi. Il est ainsi devenu un rendez-vous incontournable pour les stars mondiales du tennis. Au fil des décennies, le complexe a connu de nombreuses modernisations, avec des courts emblématiques comme le Philippe Chatrier (désormais doté d'un toit rétractable), le Suzanne Lenglen et le magnifique Simonne Mathieu, offrant une expérience enrichie aux joueurs et aux spectateurs.

Les anecdotes de la Terre Battue

Roland-Garros est unique, et son histoire est parsemée de faits surprenants et de moments mémorables. Voici une petite sélection de 5 anecdotes que vous ignoriez peut-être !

• Pourquoi la Terre Battue ? La surface emblématique de Roland-Garros n'est pas de la terre pure, mais une couche de brique pilée rouge posée sur une base de calcaire et de clinker. Cette surface unique ralentit la balle et lui donne un rebond plus haut, favorisant les longs échanges, les lifts et les glissades spectaculaires (le spectacle avant tout !).

• L'Hommage à l'aviateur : Roland Garros, l'homme, était un aviateur héroïque de la Première Guerre mondiale, célèbre pour avoir été le premier à traverser la Méditerranée en avion en 1913. Il n'a jamais joué au tennis, mais son nom est à jamais lié à ce tournoi grâce à un accord passé lors de l’achat du terrain.

• Des Balles de Match "Cantées" : L'une des traditions uniques de Roland-Garros est l'ambiance souvent électrique, notamment lorsque le public entonne la célèbre chanson "La Balle de Match" de Jean-Jacques Goldman (non officiellement mais cela arrive très souvent).

• La Musique d'Entrée des Joueurs : Saviez-vous que la musique qui accompagne l'entrée des joueurs sur le court central est une composition originale intitulée "The Sound of Roland Garros" ? Elle a été spécialement créée pour le tournoi et contribue à son identité sonore.

• Le Seul Grand Chelem Européen : Roland-Garros est le seul des quatre tournois du Grand Chelem à se dérouler sur le continent européen, renforçant son identité et son héritage français.

  
  

Conclusion :

De ses modestes débuts à son statut de Grand Chelem légendaire, l'histoire de Roland-Garros est une saga riche en rebondissements. Symbole de la terre battue et de l'élégance à la française, ce tournoi continue d'écrire sa légende chaque année, offrant des moments de tennis inoubliables et célébrant un héritage unique dans le monde du sport.

Crédit photo Corinne Dubreuil / FFT