Le pickleball est bien plus qu'un simple phénomène de loisir. Avec son ascension fulgurante, il a développé une scène professionnelle fascinante et de plus en plus médiatisée. Pour les passionnés comme pour les curieux, il est maintenant possible de suivre les meilleurs joueurs du monde s'affronter lors de tournois majeurs. Mais comment s'y retrouver dans les différents circuits et comprendre les enjeux de la compétition ? Ce guide vous éclaire sur les tournois à ne pas manquer.

Les tournois majeurs : le calendrier de référence

Pour suivre le pickleball professionnel, il faut se familiariser avec les circuits qui organisent les événements. Les deux principales organisations sont le PPA Tour (Professional Pickleball Association) et la Major League Pickleball (MLP). Leurs tournois, qui se déroulent sur plusieurs jours, sont les événements les plus prestigieux du calendrier.

• Le PPA Tour : C'est le circuit traditionnel, où les joueurs s'affrontent en simple, en double et en double mixte. Il est considéré comme le circuit de référence et les meilleurs joueurs y participent tout au long de l'année. Chaque tournoi attribue des points pour le classement mondial, et la finale du PPA, le PPA Championship, est un événement majeur. Les tournois majeurs du PPA sont des rendez-vous incontournables.

• La Major League Pickleball (MLP) : Cette ligue propose un format par équipes, ce qui la rend très attractive pour le public. Les tournois, ou "events", se déroulent sur plusieurs jours et voient s'affronter les équipes dans un format de ligue. Suivre la MLP, c'est suivre le parcours de son équipe favorite, ce qui ajoute une dimension unique à la compétition.

Les joueurs à suivre : les superstars du circuit

Pour les néophytes qui souhaitent se lancer, il est important de connaître les noms qui dominent le pickleball professionnel.

• Ben Johns : Souvent appelé "le GOAT" (Greatest Of All Time), il est le joueur le plus dominant du circuit masculin. Sa technique irréprochable et sa capacité à remporter presque tous les tournois en font un joueur à surveiller.

• Anna Leigh Waters : C'est la star incontestée du circuit féminin. Son jeu agressif et sa puissance en font une force de la nature sur le court.

• Catherine Parenteau et Irina Tereschenko : Ces joueuses font partie de l'élite féminine et offrent toujours un spectacle de haut niveau.

Comment suivre les matchs : où et quand regarder ?

La bonne nouvelle est qu'il est de plus en plus facile de suivre le pickleball professionnel. Les matchs majeurs sont souvent diffusés en direct sur les plateformes de streaming ou sur des chaînes de télévision sportives dédiées. Les chaînes YouTube officielles des deux ligues (PPA Tour et MLP) sont également des sources fiables pour regarder les matchs en direct, revoir des temps forts ou accéder à des interviews.

Le calendrier des tournois est également disponible sur les sites web officiels des ligues, ce qui permet de savoir quand les prochains grands événements auront lieu. La présence du pickleball sur les réseaux sociaux (Instagram, TikTok) est également très forte et permet d'avoir accès à du contenu rapide et divertissant.

En bref, un circuit en pleine lumière

L'organisation de la scène professionnelle du pickleball a permis de légitimer le sport et de lui donner une visibilité inédite. Avec ses circuits majeurs, ses superstars et sa présence croissante sur les plateformes de diffusion, le pickleball professionnel est plus accessible que jamais.