Bij pickleball wordt de derde slag van de rally (die geslagen wordt door het team dat geserveerd heeft) vaak beschouwd als het meest kritieke moment van het punt. Het is op dit precieze moment dat wordt beslist wie de controle over het net neemt. Hoewel brute kracht verleidelijk is, gebruiken ervaren spelers een veel geduchter wapen: de Third Shot Drop.

Waarom is het de belangrijkste slag?

Pickleball bevoordeelt enorm het team dat zich al aan het net bevindt (het team dat de service ontvangt). Het serverende team zit vast achterin het veld.

• Het voordeel van de tegenstander neutraliseren: Als je de derde slag te hard slaat, gebruiken je tegenstanders simpelweg jouw kracht om de bal voor je voeten te blokkeren terwijl je probeert op te komen.

• De overgang forceren: Het doel van de "Drop" is om de bal zachtjes in de "Keuken" (Kitchen) van de tegenstander te laten landen. Omdat de bal laag stuitert, zijn je tegenstanders gedwongen deze omhoog te slaan, wat jou de nodige tijd geeft om naar het net te rennen en de tactische positie gelijk te trekken.

De techniek van de Third Shot Drop

Een succesvolle Drop vereist gevoel en een grote beheersing van de eigen kracht.

• De pendelbeweging: In tegenstelling tot een forehand bij tennis, moet de beweging kort en vloeiend zijn. Men gebruikt voornamelijk de schouder, met een zeer stabiele pols.

• De boog van het traject: De bal moet een klokvormige curve beschrijven. Hij moet het net passeren met een veiligheidsmarge, maar snel naar beneden duiken zodra hij het net passeert om in de Keuken te landen.

• Gewichtsoverdracht: Het is cruciaal om op het moment van impact lichtjes in de bal te stappen om richting te geven zonder overmatige snelheid toe te voegen.

Klassieke fouten om te vermijden

De Third Shot Drop is een moeilijke slag die oefening vereist. Hier is waar je op moet letten:

• Te perfect willen zijn: Liever een Drop die iets te lang is en een lage volley afdwingt dan een Drop in het net die het punt weggeeft.

• Haasten: Veel spelers slaan de Drop en blijven als bevroren achterin het veld staan. Het doel van de slag is om je de kans te geven op te komen! Zodra je ziet dat je bal goed vertrokken is, ga je naar voren.

• Te veel pols: Een te beweeglijke pols maakt de slag onvoorspelbaar. Houd het blad van het racket stevig.

Conclusie: geduld is een schone zaak

De Third Shot Drop beheersen is accepteren dat je het spel vertraagt om het beter te kunnen winnen. Het is deze slag die beginners scheidt van gevorderde spelers. Zodra je weet hoe je de bal onder druk in de Keuken van de tegenstander moet "leggen", zul je een pickleball-wedstrijd nooit meer op dezelfde manier bekijken.