Squash is een spannende racketsport, bekend om zijn intensiteit en technische finesse. Maar weet jij waar de sport vandaan komt en hoe deze wereldwijd populair is geworden? Hier is een overzicht van zijn ontwikkeling, van bescheiden begin tot internationale uitstraling.

Onverwachte Britse oorsprong

Squash ontstond begin 19e eeuw in Engeland, binnen de muren van de prestigieuze Harrow School. Leerlingen begonnen met een zachte bal tegen de muur te slaan, als variant op het rackets-spel. De naam "squash" komt van het geluid van de bal die platgedrukt tegen de muur aankomt. Gaandeweg werd het informele spel een echte sport, en in 1883 werd het eerste officiële veld gebouwd.

Een snelle wereldwijde verspreiding

Dankzij de invloed van het Britse Rijk verspreidde squash zich snel naar landen van het Gemenebest zoals India, Australië, Canada en Egypte. Privéclubs ontstonden in grote steden en de eerste internationale competities werden georganiseerd. In de jaren 80 en 90 domineerden de Pakistani Jahangir Khan en Jansher Khan, totdat Egypte opkwam als ware squashnatie.

Een sport in voortdurende evolutie

Door de jaren heen heeft squash zich technisch sterk ontwikkeld: houten rackets zijn vervangen door carbonmodellen, ballen hebben een andere druk gekregen en het puntensysteem is gemoderniseerd. Dankzij glazen banen kunnen wedstrijden nu op tv worden uitgezonden, wat het spektakel voor toeschouwers vergroot. De sport blijft intensief en past goed bij moderne eisen: klein speelveld, indoor, hoge energieverbranding, lage kosten…

Een veelbelovende toekomst

Vandaag de dag spelen miljoenen mensen wereldwijd squash. Ondanks verschillende mislukte pogingen om olympisch te worden, wint de sport aan bekendheid dankzij de PSA (Professional Squash Association) en een sterke aanwezigheid op sociale media. Met al deze voordelen heeft squash alles in huis om de jongere generaties te bekoren.