A luta foi longa e cheia de armadilhas, mas o Squash finalmente garantiu o seu lugar nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028 (LA28). Esta decisão, anunciada pelo COI, é mais do que um simples reconhecimento: marca um ponto de viragem histórico que deverá revolucionar o financiamento, a exposição e a profissionalização do desporto à escala mundial. Para a comunidade do squash, dos atletas aos clubes locais, o trabalho está apenas a começar.

Um Reconhecimento Histórico e as Suas Consequências

O Squash foi ignorado em muitas candidaturas anteriores aos JO. A sua integração em LA28 é o culminar de décadas de esforços e modernização.

• O Estatuto dos Atletas: Para os jogadores profissionais, como as estrelas egípcias ou os campeões portugueses, a perspetiva de ganhar uma medalha olímpica transcende a carreira. Garante um reconhecimento nacional imediato e frequentemente abre a porta a apoios financeiros e bolsas de estudo por parte dos comités olímpicos.

• O Efeito da Montra Mediática: A transmissão televisiva global dos Jogos Olímpicos é inigualável. É uma oportunidade única para apresentar o espetáculo intenso e atlético do squash a milhões de telespetadores que nunca teriam assistido a um torneio do circuito PSA. Este "efeito montra" é a chave para atrair novos praticantes, fãs e, acima de tudo, investidores.

O Desafio do Formato de Competição em Los Angeles

Para maximizar o impacto televisivo, o formato de jogo para os JO será crucial.

• O Campo de Vidro: O uso do campo totalmente em vidro (All-Glass Court) está garantido. Oferece uma visibilidade total e será instalado num local emblemático de Los Angeles (como fizeram outros desportos, por exemplo, o vólei de praia) para maximizar o impacto visual e a experiência dos espetadores.

• O Formato de Jogo: Para se adaptar às restrições da programação televisiva, é provável que o formato de pontuação seja o padrão da PSA (cinco jogos), mas os organizadores poderão privilegiar um formato rápido e dinâmico, garantindo que cada partida seja um sprint intenso.

• As Provas: O programa deverá incluir competições masculinas e femininas em singulares. É pouco provável que uma prova de pares seja adicionada para uma primeira participação, sendo o objetivo destacar a prova principal.

Um Impacto Imediato no Desenvolvimento Global

O dinheiro e as infraestruturas frequentemente seguem o reconhecimento olímpico. Este efeito far-se-á sentir em todos os níveis do desporto.

• Financiamento das Federações: As federações nacionais podem agora aspirar a financiamentos mais importantes por parte dos organismos governamentais. Este dinheiro será investido na deteção de jovens talentos, na melhoria dos programas de treino e no acesso a infraestruturas modernas.

• Inovação: A atenção mundial atrairá novos grandes patrocinadores (fabricantes de equipamentos, tecnologia).

Conclusão: O Início de Uma Nova Era

A entrada nos Jogos Olímpicos é a maior vitória institucional do Squash desde a sua criação. Oferece ao desporto a oportunidade de ascender ao nível das principais disciplinas mundiais. Para os jogadores de hoje, o objetivo é agora claro: qualificar-se e brilhar em LA28. Para a comunidade, é o momento de utilizar esta montra para democratizar e profissionalizar ainda mais este desporto.