La "Kitchen" (ou zone de non-volée) est l'élément le plus unique du pickleball. Elle est à la fois le lieu où se gagne le point et la ligne que vous ne devez jamais franchir en l'air. Comprendre et maîtriser cette zone est la clé pour passer du statut de débutant à celui de joueur tactique. Voici un guide complet pour dominer les échanges au filet.

Qu'est-ce que la "Kitchen" et sa règle vitale ?

La "Kitchen" est la zone délimitée par la bande du filet et les lignes de non-volée, s'étendant sur 7 pieds (environ 2,13 mètres) de chaque côté du filet.

Son but est d'éviter que les joueurs ne se collent au filet pour smasher chaque balle reçue, ce qui forcerait les échanges uniquement verticaux et rapides.

La règle de la "Kitchen"

• Vous n'avez pas le droit de frapper la balle de volée (avant qu'elle ne rebondisse) si vos pieds, ou l'une de vos extensions (raquette, vêtements), sont dans la "Kitchen".

• Vous pouvez entrer dans la "Kitchen" si la balle a d'abord rebondi dans cette zone (pour jouer la balle après le rebond).

• Après avoir frappé la balle en volée à l'extérieur de la zone, si votre élan vous amène à tomber ou à marcher dans la "Kitchen", c'est une faute.

Cette règle force les joueurs à se positionner en retrait (à au moins 7 pieds du filet) pour frapper en volée, rendant les frappes plus difficiles et encourageant le jeu de finesse.

Le "Dink" : l'arme de l'amorti contrôlé

Le "Dink" est la frappe la plus utilisée pour dominer la zone de non-volée. C'est un coup doux, frappé en dessous et destiné à atterrir juste de l'autre côté du filet, dans la "Kitchen" adverse.

Objectif du "Dink"

Le but n'est pas de gagner le point directement, mais d'obliger l'adversaire à frapper vers le haut. Si la balle retombe dans la "Kitchen" adverse, l'adversaire doit la frapper après un rebond, et la seule façon de la remonter est de la jouer doucement et en cloche (un autre "Dink"), ou de tenter une frappe risquée.

Technique d'exécution du "Dink"

• Le grip : Tenez la raquette avec un grip continental (marteau) ou légèrement vers le coup droit. Le poignet doit être ferme.

• Le mouvement : Utilisez un mouvement court, doux et ascendant, presque comme un coup de putting. L'action vient du coude et de l'épaule, pas du poignet.

• La visée : Visez la "Kitchen" adverse, idéalement au pied de l'adversaire qui est le moins à l'aise ou dans l'espace entre les deux joueurs pour créer la confusion.

• La posture : Restez bas sur vos jambes. La puissance vient de la poussée des jambes vers le haut pour soulever la balle.

Stratégie : comment gagner l'échange au filet

Les échanges de "Dinks" peuvent durer longtemps. La victoire vient de la patience et du changement de rythme.

Monter à la ligne de non-volée (NVL)

Le but premier est de monter et de s'ancrer à la NVL (Non-Volley Line, la ligne de la "Kitchen").

• La meilleure façon de monter est après un bon service et un excellent "Third Shot Drop" (troisième coup joué en douceur dans la "Kitchen" pour forcer l'adversaire à la défensive).

• Ne jamais monter en panique. Montez en équipe, côte à côte, pour couvrir le terrain.

Forcer l'erreur et l'attaque haute

Une fois que les deux équipes sont à la NVL et échangent des "Dinks", cherchez à rompre le rythme :

• Changer de direction : Alternez les "Dinks" longs vers le fond de la "Kitchen" et les "Dinks" courts juste derrière le filet.

• Changer de vitesse : Si l'adversaire vous envoie un "Dink" haut, c'est votre chance de frapper un "Speed-up" (une volée rapide) pour les surprendre et les forcer à réagir.

• Attendre le "pop-up" : Le but est d'attendre que l'adversaire frappe la balle trop haut ("pop-up"). Dès que la balle monte, terminez l'échange avec un smash ou une volée puissante.

Conclusion

Le pickleball n'est pas seulement un jeu de frappe, c'est un jeu d'échecs au filet. La "Kitchen" et le "Dink" sont les règles et les outils qui récompensent le contrôle et la patience. En maîtrisant l'art du "Dink" et en vous positionnant fermement à la ligne de non-volée, vous transformerez votre jeu et deviendrez un adversaire redoutable en double.