Né dans les années 1960, le padel est aujourd’hui un sport de raquette tendance du moment. Son expansion mondiale suscite beaucoup de curiosité sur ses origines. Voici son histoire, de sa création à son explosion internationale.

Les origines du padel au Mexique

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le padel ne vient pas d’Espagne, mais bien du Mexique, et plus précisément de la ville d’Acapulco. C’est en 1969 que Enrique Corcuera, un homme d’affaires passionné de sport, décide de faire construire chez lui un petit terrain de tennis faute d’espace. Il entoure ensuite l’espace de murs pour empêcher les balles de s’échapper et crée ainsi le tout premier court de padel.

Le développement en Espagne et en Argentine

C’est en Espagne, dans les années 1970, que le padel va connaître son premier véritable développement à l’international. Grâce à Alfonso de Hohenlohe, proche de la famille Corcuera, plusieurs terrains sont construits à Marbella, notamment au très chic Marbella Club Hotel. Le padel séduit rapidement les célébrités et les membres de la haute société espagnole.

Le succès est tel qu’il franchit l'Atlantique pour atteindre l’Argentine dans les années 1980, où il rencontre un accueil phénoménal. Le pays devient en quelques années le leader mondial du padel, avec des milliers de terrains installés et une population de joueurs très engagée. C’est d’ailleurs en Argentine que l’on verra émerger certains des meilleurs joueurs du monde.

Ce double ancrage hispano-latino a contribué à construire l’identité du padel : un sport technique, tactique, mais aussi festif, basé sur l’échange et le collectif. C’est aussi durant cette période que les premières compétitions officielles voient le jour et que les règles se standardisent.

Une expansion européenne et mondiale

Le padel arrive en France, en Italie, en Suède ou encore en Belgique à partir des années 2000. Ce sport social et accessible séduit rapidement toutes les générations. Les clubs se multiplient, les fédérations se structurent, et le padel gagne peu à peu en visibilité médiatique.

L’ère moderne : professionnalisation et ambitions olympiques

En 2023, la fusion entre le World Padel Tour et Premier Padel donne naissance à un circuit professionnel unifié soutenu par la Fédération Internationale de Padel (FIP). Les plus grands joueurs et sponsors internationaux contribuent à faire du padel un sport de haut niveau. Aujourd’hui, sa présence aux Jeux Olympiques est un objectif affiché.

Le padel, en à peine quelques décennies, est passé d’un sport confidentiel à une discipline planétaire. Accessible, dynamique et en constante évolution, il séduit autant les amateurs que les professionnels, et son histoire ne fait que commencer.