No pickleball, o terceiro golpe da troca (aquele batido pela equipa que serviu) é frequentemente considerado o momento mais crítico do ponto. É neste preciso instante que se decide quem assumirá o controlo da rede. Embora a força bruta seja tentadora, os jogadores experientes utilizam uma arma muito mais temível: o Third Shot Drop.

Por que é o golpe mais importante?

O pickleball beneficia enormemente a equipa que já se encontra na rede (a equipa que recebe o serviço). A equipa que serve encontra-se bloqueada no fundo do campo.

• Neutralizar a vantagem adversária: Se bater o terceiro golpe com demasiada força, os seus adversários utilizarão simplesmente a sua potência para bloquear a bola aos seus pés enquanto tenta subir.

• Forçar a passagem: O objetivo do "Drop" é fazer com que a bola caia suavemente na "Cozinha" (Kitchen) adversária. Como a bola ressalta baixo, os seus adversários são obrigados a levantá-la, o que lhe dá o tempo necessário para correr em direção à rede e igualar a posição tática.

A técnica do Third Shot Drop

Ter sucesso num Drop exige toque e um grande domínio da própria força.

• O movimento de balanço: Ao contrário de um forehand de ténis, o gesto deve ser curto e fluido. Utiliza-se principalmente o ombro, com um pulso muito estável.

• O arco de trajetória: A bola deve descrever uma curva em sino. Deve passar a rede com uma margem de segurança, mas mergulhar rapidamente assim que a ultrapassa para aterrar na Cozinha.

• A transferência de peso: É crucial avançar ligeiramente para a bola no momento do impacto para dar direção sem adicionar velocidade excessiva.

Erros clássicos a evitar

O Third Shot Drop é um golpe difícil que exige prática. Eis o que deve vigiar:

• Querer ser demasiado perfeito: É melhor um Drop um pouco longo demais que force um voleio baixo do que um Drop na rede que dê o ponto ao adversário.

• Precipitar-se: Muitos jogadores batem o Drop e ficam parados no fundo do campo. O objetivo do golpe é permitir-lhe subir! Assim que vir que a sua bola partiu bem, avance.

• Demasiado pulso: Um pulso demasiado móvel torna o golpe imprevisível. Mantenha a cabeça da raquete firme.

Conclusão: a paciência é uma virtude

Dominar o Third Shot Drop é aceitar abrandar o jogo para melhor o ganhar. É este golpe que separa os principiantes dos jogadores de nível intermédio e avançado. Assim que souber "depositar" a bola na Cozinha adversária sob pressão, nunca mais verá um jogo de pickleball da mesma forma.