Durante muito tempo visto como uma simples modalidade de férias, nascida sob o sol da costa adriática, o beach tennis vive hoje uma transformação radical. Se a Itália continua a ser o berço histórico e uma terra de referência técnica, o desporto deu um passo decisivo: já não é apenas uma prática de verão, é um desporto de raquete global. E se olharmos atentamente para o mapa mundial do circuito ITF em meados deste ano de 2026, uma constatação impõe-se: o centro de gravidade mudou-se para a América Latina.

A mutação sul-americana: para além da sazonalidade

A grande viragem dos últimos anos reside no fim da dependência meteorológica. No Brasil, na Argentina e no Chile, o beach tennis libertou-se do efémero para se ancorar no real. Onde a Europa continua amplamente dependente de instalações sazonais, a América Latina viu florescer complexos permanentes — os "Beach Tennis Centers" — muitas vezes cobertos ou protegidos do vento.

Esta infraestrutura perene mudou a própria natureza do jogo. Ao treinarem doze meses por ano, os jogadores locais alcançaram um nível físico e uma regularidade técnica que impõem admiração. O beach tennis tornou-se ali um fenómeno social massivo, impulsionado por investimentos privados que ultrapassam largamente as fronteiras do desporto, envolvendo agora grandes atores económicos.

Um circuito abalado pela intensidade latina

Esta ascensão sul-americana não deixa de ter consequências na hierarquia mundial. No circuito ITF, os cabeças de série europeus já não ditam as regras tão facilmente. Os torneios sul-americanos, dotados de prémios aliciantes e de um fervor popular inigualável, atraem agora a elite mundial.

O próprio estilo de jogo carrega as marcas disso: assiste-se a uma densificação das trocas de bola e a uma exigência física acrescida. Os jogadores latinos chegam aos torneios internacionais com uma preparação atlética que obriga as nações históricas a rever as suas estratégias. O beach tennis moderno já não se joga apenas por instinto; prepara-se com o rigor de desportistas de alto nível.

O papel da ITF: harmonizar para durar

Para acompanhar esta expansão internacional, a Federação Internacional de Ténis (ITF) teve de profissionalizar a sua gestão. A harmonização tornou-se a palavra de ordem, nomeadamente com a integração do World Tennis Number (WTN). Esta ferramenta de classificação global permite hoje ligar realidades distintas: quer se esteja num clube de bairro no Rio, nas praias de Aruba ou num centro indoor na Europa, cada desempenho é agora comparado numa escala comum. Esta padronização é o cimento necessário para esta nova dimensão mundial.

Conclusão: uma modalidade em busca de equilíbrio

Terá o beach tennis mudado definitivamente? A questão continua aberta. Embora a Europa conserve um lugar de destaque com os seus torneios prestigiados e o seu legado técnico, já não é o único metrónomo da modalidade. O beach tennis entrou numa era de maturidade onde o talento se alimenta agora de uma concorrência transatlântica constante.

O "novo centro de gravidade" é, sem dúvida, menos um destino geográfico do que um novo estado de espírito: o de um desporto que soube evoluir, profissionalizar-se e exportar-se para se tornar, mais do que nunca, um ator incontornável no panorama mundial dos desportos de raquete.