É tentador, após alguns meses de prática, virarmo-nos para o material utilizado pelos jogadores profissionais. Pensa-se frequentemente que uma raquete mais rápida, com esponjas muito dinâmicas, irá compensar as nossas lacunas técnicas. No entanto, na maioria dos casos, esta mudança tem o efeito inverso: perde-se precisão, multiplicam-se os erros diretos e, finalmente, estagna-se. Eis porque é muitas vezes preferível manter-se fiel a um material adaptado ao seu nível real.

A ilusão da velocidade "automática"

Uma raquete muito rápida possui esponjas que expulsam a bola com muito mais força assim que esta entra em contacto com a superfície. Se o seu gesto não estiver perfeitamente automatizado, esta aceleração torna-se a sua pior inimiga. Em vez de dominar as trajetórias, sofre a reação do seu material. No jogo curto, onde a delicadeza é palavra de ordem, uma raquete demasiado rápida torna o toque impreciso. Acaba por cometer erros em bolas simples, apenas porque a raquete reage depressa demais em relação à sua mão.

A perda de confiança: o círculo vicioso

O principal risco de um material inadequado é a contração muscular. Conscientemente ou não, vai acabar por "travar" os seus golpes no momento do impacto para evitar que a bola saia da mesa. Este bloqueio impede o relaxamento necessário para adquirir uma técnica fluida. Em vez de aprender a acelerar com o corpo e com a mecânica do gesto, dá por si a "empurrar" a bola de forma intermitente, o que limita consideravelmente a sua margem de progressão a longo prazo.

Prioridade ao controlo para construir as bases

Para progredir, precisa de sensações. Uma madeira e revestimentos "all-round" (polivalentes) ou orientados para o controlo permitem sentir a bola na raquete durante mais tempo. É este tempo de contacto suplementar que lhe dá as informações necessárias para ajustar o ângulo da raquete, compreender os efeitos do adversário e colocar as bolas onde deseja. Assim que a sua técnica estiver sólida e o seu gesto for natural, a velocidade surgirá organicamente através do seu compromisso físico, e não da reatividade desmedida da sua esponja.

O teste simples para saber se a sua raquete é demasiado rápida

Se tiver dúvidas, faça este teste simples no seu próximo treino:

• O jogo curto: Tente fazer respostas de serviço curtas (em "poussette"/corte) fazendo a bola ressaltar duas vezes no meio-campo adversário. Se, apesar de um toque leve, a bola tender a alongar a trajetória e a sair da mesa, é porque o seu material é provavelmente demasiado rápido para o seu nível atual de controlo.

Em resumo, não confunda "velocidade do material" com "velocidade de jogo". A velocidade de jogo constrói-se através da repetição e do posicionamento; o material, por sua vez, deve ser uma ferramenta que lhe obedece, e não um motor que o arrasta para a precipitação contra a sua vontade.