O ténis que amamos hoje tem uma história rica e surpreendente. Dos jogos de bola medievais aos campos profissionais, este desporto evoluiu para se tornar um fenómeno global.
Das Raízes Medievais com o Jeu de Paume
O antepassado do ténis é o Jeu de Paume, que surgiu em França no século XII. Primeiro jogado com as mãos nuas, depois com luvas e finalmente com raquetes rudimentares, este desporto era muito popular, nomeadamente junto da realeza. O termo "ténis" viria do grito "tenez!" do servidor. As regras eram diferentes, mas o princípio de devolver a bola por cima de um obstáculo já estava presente.
O Nascimento do Ténis Moderno
Em 1873, o Major Walter Clopton Wingfield inventa o "Sphairistikè", lançando as bases do "lawn tennis" (ténis na relva). Quatro anos mais tarde, em 1877, o primeiro torneio de Wimbledon é organizado. Este torneio é crucial: ele padroniza as regras, a altura da rede, as dimensões do campo e o sistema de pontos (15, 30, 40). Wimbledon torna-se rapidamente o modelo a seguir e o torneio mais prestigiado.
A Era da Expansão e do Profissionalismo
O século XX vê o ténis tornar-se um desporto internacional. O US Open, Roland-Garros e o Open da Austrália juntam-se a Wimbledon para formar os quatro Grand Slams. Ícones como Suzanne Lenglen e Rod Laver dominam os campos, popularizando o desporto. Em 1968, a Era Open marca uma revolução: amadores e profissionais podem finalmente competir juntos em todos os torneios. Isso profissionaliza o desporto e aumenta a sua mediatização mundial.
O Ténis em 2025: Fenómeno Mundial
O ténis atual é uma mistura de tradição e inovação. As raquetes de carbono, as novas bolas e superfícies, e tecnologias como o Hawk-Eye transformaram o jogo. Lendas como Federer, Nadal, Djokovic e Serena Williams marcaram a sua época. O ténis é agora um desporto planetário, com circuitos profissionais estruturados (ATP, WTA) e posiciona-se no 5º lugar dos desportos mais seguidos no mundo com cerca de 1 bilhão de fãs em todo o mundo.
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