O serviço pêndulo é o serviço de referência ao mais alto nível. O seu nome provém do movimento de balanço do braço, semelhante ao de um relógio. A sua força reside na polivalência: com exatamente o mesmo lançamento e movimento inicial, um jogador pode produzir três ou quatro efeitos totalmente diferentes.

A técnica do movimento de balanço

Para um bom serviço pêndulo, tudo começa pela posição do corpo e pela pega da raquete.

• A pega da raquete: a maioria dos jogadores solta o cabo com os últimos três dedos para segurar a raquete apenas com o polegar e o indicador. Isto liberta totalmente o pulso para a aceleração máxima.

• Colocação do corpo: o servidor coloca-se no seu canto de backhand (esquerda para um destro), com o corpo de perfil em relação à mesa.

• O movimento: o braço efetua um semicírculo. A raquete parte de cima, desce para bater na bola e depois sobe. É o ponto preciso onde se toca na bola que determina o efeito.

Variar os efeitos com o mesmo gesto

O segredo dos profissionais é mascarar o impacto para que o adversário não saiba como orientar a raquete.

• Efeito cortado: bate-se na bola na fase descendente, passando bem por baixo. A bola tenderá a cair na rede se o recetor não abrir a raquete.

• Efeito liftado ou "morto": toca-se na bola no topo da curva ou a subir. A bola terá uma trajetória mais fugaz e saltará ao contacto com a raquete adversária.

• Efeito lateral: ao escovar a bola de lado, esta girará sobre si mesma. No retorno, a bola escapará pelo lado da mesa se o recetor não compensar o ângulo.

Como mascarar a intenção?

O serviço pêndulo é inútil se for previsível. Os melhores servidores usam truques:

• O movimento de finalização: após tocar na bola, o jogador continua o gesto de forma exagerada para sugerir um efeito que não aplicou.

• O ponto de contacto: tenta-se tocar na bola perto do cabo ou da ponta para variar a quantidade de efeito sem mudar a velocidade do braço.

• A profundidade: alternar entre um serviço muito curto e um serviço longo e rápido nos ângulos.

Conclusão: o serviço como primeiro ataque

O serviço pêndulo é o início do ataque. Ao dominar a variação e mascarar o gesto, o servidor garante uma bola fácil para atacar de direita. É um investimento indispensável para a competição.