Född i en amerikansk trädgård är pickleball idag en av världens snabbast växande racketsporter. Denna blandning av tennis, badminton och pingis lockar med sin gemenskap, enkelhet och strategi. Men var kommer denna sport med sitt unika namn ifrån? Låt oss följa pickleballens historia.

Ursprung: En improviserad uppfinning i familjekrets

Pickleball uppfanns år 1965 på Bainbridge Island, nära Seattle (Washington), av tre vänner: Joel Pritchard, Bill Bell och Barney McCallum. När de ville underhålla sina barn hittade de på ett spel med pingisracketar, ett badmintonnät och en perforerad plastboll. Konceptet blev snabbt populärt: enkla regler, minimalt med utrustning och en glad stämning.
Spelet fick namnet "pickleball", ofta sagt att det kom från familjen Pritchards hund, Pickles. Men enligt Joan Pritchard kommer namnet egentligen från "pickle boat" – en nautisk term för en båt med blandad besättning, precis som denna hybridsport.

Ökande popularitet i USA

Under 70- och 80-talet spred sig pickleball från privata bakgårdar till skolor, fritidscenter och äldreboenden i USA. Den enkla inlärningen, den måttliga intensiteten och den sociala aspekten lockade många. År 1984 bildades USA Pickleball Association (USAPA) för att organisera och marknadsföra sporten.
Idag spelar över 5 miljoner amerikaner pickleball, och sporten har vuxit explosionsartat sedan pandemin. Planer byggs överallt: i privata klubbar, offentliga parker och exklusiva sportcenter.

Internationell expansion: Pickleball erövrar världen

Under 2000- och 2010-talet spred sig pickleball utanför USA. Idag spelas det i Kanada, Spanien, Indien, Japan, Frankrike, Australien och många andra länder. Nationella förbund grundas och internationella turneringar hålls, med stöd från International Federation of Pickleball (IFP).
Europa har börjat strukturera sin verksamhet, och intresset ökar bland både media och sportklubbar.

Mot globalt sporterkännande?

Pickleball är ännu långt från att bli en olympisk gren, men utvecklingen är snabb. Det lockar nu även professionella spelare, med tävlingar som PPA Tour (Professional Pickleball Association) och Major League Pickleball (MLP). Före detta tennisspelare byter över, lockade av sportens dynamik.

Denna hybrid, roliga och strategiska sport kan mycket väl bli nästa stora racketsportrevolution i världen.