Just nu vibrerar Paris i takt med bollväxlingarna på grus. Roland-Garros, den enda Grand Slam-turneringen på detta krävande underlag, är mycket mer än bara en tävling. Det är en plats fylld av historia, legender och fascinerande anekdoter som fortsätter att skrivas inför våra ögon. Förbered dig på att dyka in i denna mytiska tournaments historia, från dess blygsamma ursprung till dess status som ett världsevenemang.

Turneringens Rötter: Från Franska Mästerskapen till Myten

Långt innan det blev den gigant vi känner, började Roland-Garros i en mycket mer intim form. Historien börjar 1891 med "Championnats de France de tennis", då reserverade för medlemmar i franska klubbar. Matcherna spelades på olika underlag, inklusive gräs eller sand täckt med tegelstoft (grusets föregångare). Det var en lokal händelse, långt ifrån dagens internationella feber. Turneringen öppnade sina dörrar för utländska spelare först mycket gradvis, och officiellt 1925, vilket markerade början på dess internationella uppgång.

Därefter, 1927, vann det franska tennislandslaget, bestående av René Lacoste, Henri Cochet, Jean Borotra och Jacques Brugnon (de berömda "Fyra Musketörerna"), Davis Cup i USA. För att försvara sin titel året därpå (1928) på fransk mark behövdes en anpassad arena. Det var således som Franska Tennisförbundet förvärvade en tomt nära Porte d'Auteuil. Detta var den officiella födelsen av stadion "Roland-Garros".

Uppgången och Open Era: Mot Världslegenden

Med sin nya arena och en växande aura etablerade sig Roland-Garros på den internationella scenen. Redan 1968 tillät Open Era professionella spelare att delta, vilket höjde turneringens nivå och medieattraktion. Den blev därmed en oumbärlig mötesplats för tennisstjärnor världen över. Under årtiondena har komplexet genomgått många moderniseringar, med ikoniska banor som Philippe Chatrier (numera utrustad med ett infällbart tak), Suzanne Lenglen och den magnifika Simonne Mathieu, som erbjuder en förbättrad upplevelse för spelare och åskådare.

Anekdoter från Gruset

Roland-Garros är unikt, och dess historia är fylld av överraskande fakta och minnesvärda ögonblick. Här är ett litet urval av 5 anekdoter som du kanske inte kände till!

• Varför Grus? Roland-Garros emblematiska underlag är inte ren jord, utan ett lager av krossat rött tegel lagt på en bas av kalksten och klinker. Detta unika underlag saktar ner bollen och ger den en högre studs, vilket gynnar långa bolldueller, toppspinn och spektakulära glidningar (spektaklet framför allt!).

• Hyllningen till Flygaren: Roland Garros, mannen, var en heroisk flygare från första världskriget, känd för att ha varit den första att korsa Medelhavet med flygplan 1913. Han spelade aldrig tennis, men hans namn är för alltid kopplat till denna turnering tack vare en överenskommelse vid köpet av marken.

• De "Sjungna" Matchbollarna: En av de unika traditionerna på Roland-Garros är den ofta elektriska atmosfären, särskilt när publiken sjunger den berömda låten "La Balle de Match" av Jean-Jacques Goldman (inofficiellt men det händer väldigt ofta).

• Spelarnas Entrémusik: Visste du att musiken som ackompanjerar spelarnas entré på centercourten är en originalkomposition med titeln "The Sound of Roland Garros"? Den skapades speciellt för turneringen och bidrar till dess ljudidentitet.

• Den Enda Europeiska Grand Slam: Roland-Garros är den enda av de fyra Grand Slam-turneringarna som äger rum på den europeiska kontinenten, vilket förstärker dess franska identitet och arv.

Slutsats:

Från dess blygsamma början till dess status som en legendarisk Grand Slam, är Roland-Garros historia en saga rik på vändningar. Som en symbol för grus och fransk elegans fortsätter denna turnering att skriva sin legend varje år, och erbjuder oförglömliga tennismoment och firar ett unikt arv inom sportvärlden.

Fotokredit: Corinne Dubreuil / FFT