I pickleball anses det tredje slaget i bollen (det som slås av laget som servade) ofta vara det mest kritiska ögonblicket i poängen. Det är i just detta ögonblick som det avgörs vem som tar kontroll över nätet. Även om rå styrka är lockande, använder erfarna spelare ett betydligt mer fruktat vapen: Third Shot Drop.

Varför är det det viktigaste slaget?

Pickleball gynnar enormt det lag som redan befinner sig vid nätet (det lag som tar emot serven). Det servande laget blir fastlåst vid baslinjen.

• Neutralisera motståndarens övertag: Om du slår det tredje slaget för hårt kommer dina motståndare helt enkelt att använda din kraft för att blockera bollen vid dina fötter medan du försöker gå fram.

• Tvinga fram en förflyttning: Målet med en "Drop" är att få bollen att landa mjukt i motståndarens "Kök" (Kitchen). Eftersom bollen studsar lågt tvingas dina motståndare att lyfta den, vilket ger dig den tid som behövs för att springa mot nätet och jämna ut den taktiska positionen.

Tekniken för en Third Shot Drop

Att lyckas med en Drop kräver känsla och stor kontroll över den egna kraften.

• Pendelrörelsen: Till skillnad från en forehand i tennis måste rörelsen vara kort och mjuk. Man använder främst axeln, med en mycket stabil handled.

• Bågformad bana: Bollen ska beskriva en klockformad kurva. Den ska passera nätet med en säkerhetsmarginal, men dyka snabbt så snart den har passerat för att landa i Köket.

• Viktöverföring: Det är avgörande att gå framåt något i bollen vid träffögonblicket för att ge riktning utan att lägga till överdriven fart.

Klassiska fel att undvika

En Third Shot Drop är ett svårt slag som kräver träning. Här är vad du ska se upp med:

• Att vilja vara för perfekt: Det är bättre med en Drop som är lite för lång och tvingar fram en låg volley än en Drop i nätet som ger bort poängen.

• Att stressa: Många spelare slår sin Drop och blir stående kvar vid baslinjen. Målet med slaget är att låta dig gå fram! Så snart du ser att din boll har fått en bra bana, gå framåt.

• För mycket handled: En för rörlig handled gör slaget oförutsägbart. Håll rackethuvudet stadigt.

Slutsats: tålamod är en dygd

Att bemästra Third Shot Drop innebär att acceptera att sakta ner spelet för att bättre kunna vinna det. Det är detta slag som skiljer nybörjare från medelgoda och avancerade spelare. När du väl kan "placera" bollen i motståndarens Kök under press, kommer du aldrig att se på en pickleball-match på samma sätt igen.